一般來(lái)講小于2微米的光譜稱之為近紅外光譜，中紅外激光一般指2微米至5微米之間的光譜。
如何得到中紅外激光呢？手段多種多樣，用得比較多的有方式有:
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量子級(jí)聯(lián)激光器及帶間級(jí)聯(lián)激光器
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鉛鹽半導(dǎo)體激光 器及銻化鎵激光器。只能獲得低功率的中紅外激光。
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氣體激光器(CO,倍頻CO2激光器)。倍頻CO2激光器高功率有很大的優(yōu)勢(shì)。
在醫(yī)療領(lǐng)域，由于中紅外波段位于水分子的吸收峰，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域有廣闊應(yīng)用空間。水分子在2μm和2.8μm附近有強(qiáng)中紅外吸收峰，因此利用工作波長(zhǎng)在該波段的激光器可以用在醫(yī)學(xué)上的激光微治療和組織切除手術(shù)，當(dāng)中紅外波段的激光作用在皮膚上時(shí)，其能量迅速被肌肉組織吸收，導(dǎo)致肌肉組織的迅速氣化分離和精密剝脫，具有作用深度淺且傷口愈合快的優(yōu)勢(shì)。
在激光加工領(lǐng)域，2.0μm波段激光在塑料材料激光切割、焊接等應(yīng)用領(lǐng)域有重要地位，塑料材料對(duì)從紫外到近紅外的激光基本是透明的，傳統(tǒng)的1μm波段激光不利用加工塑料材料，而大部分常見(jiàn)聚合物在波長(zhǎng)包含2.0μm的中紅外波段有強(qiáng)烈的吸收帶，因此可以利用2.0μm波段的中紅外激光進(jìn)行聚合物加工（如切割與焊接）等。
另外，中紅外波段包含3~5μm及8?12μm的大氣窗口及分子“指紋”區(qū)，具有廣泛的應(yīng)用前景“指紋”區(qū)對(duì)應(yīng)多數(shù)分子的特征吸收譜，因此可以利用中紅外激光來(lái)進(jìn)行認(rèn)證有機(jī)化合物、毒氣監(jiān)測(cè)、疾病診斷等。圖為從可見(jiàn)光到中紅外波段的大氣透過(guò)率曲線，中紅外波段處于大氣透明窗口，此波段對(duì)大霧、煙塵等具有較高的透過(guò)能力，在空氣中傳輸時(shí)受分子散射小，因此中紅外脈沖激光可使用于激光測(cè)距、遠(yuǎn)程遙感、無(wú)線通訊等方面應(yīng)用。